Ein Baum wächst in Brooklyn

Ich habe für die Übersetzung ca. 4 bis 5 Monate gebraucht.

Ich weiß nicht, ob ich Ihre Frage bezüglich der „Neuauflage“ richtig verstehe – meinten Sie vielleicht „Neuübersetzung“? Jedenfalls habe ich das Buch neu übersetzt, ohne die erste deutsche Übersetzung von 1947 zu kennen. Meine wurde nach Erscheinen nicht mehr überarbeitet, auch nicht für die Taschenbuchausgabe.

Welche „schwierigen“ Stellen meinen Sie? Mir ist in dem Buch nichts Rassistisches oder Antisemitisches aufgefallen bzw. in Erinnerung geblieben, auch die Lektorin hat nichts dergleichen bemerkt. Es hätte mich auch sehr gewundert. Vielleicht möchten Sie mir jeweils ein Beispiel oder auch mehrere nennen, damit ich verstehe, was Sie meinen?

Gewiss, beide Begriffe, vor allem „Sheeny“, wurden um die Zeit, in der der Roman spielt, also vor rund hundert Jahren, abschätzig gebraucht. Ja, auch im damaligen Brooklyn gab es Rivalitäten und Ressentiments unter den verschiedenen Einwanderergruppen und den Alteingesessenen, natürlich auch antisemitische. Nichts anderes hat Betty Smith in den von Ihnen monierten Stellen abgebildet. Es wäre der Autorin gegenüber fair gewesen, wenn Sie auch den unmittelbar folgenden Absatz zitiert hätten, in dem sie Francie über weitere Stereotype nachdenken, diese ablehnen und Sympathie für den „armen alten Juden“ empfinden lässt. D. h., die Autorin gebraucht den Begriff reflektiert.

Richtig, „Indianer“, im Original „Indians“, ist ein den amerikanischen Ureinwohnern von den Kolonisatoren aufgestülpter Begriff. Diese Erkenntnis hat uns in Deutschland allerdings erst vor vielleicht zehn Jahren erreicht. In Amerika ist der Begriff schon etwas länger verpönt, allerdings noch nicht in der Zeit, in der der Roman verfasst wurde, schon gar nicht in der, in der er spielt, als das Land seine Unschuld diesbezüglich noch nicht verloren hatte. Leider, möchte man aus heutiger Sicht sagen, aber damals war man eben noch nicht so weit. Womit man sich auseinandersetzen kann, aber ohne Änderung am Text.

Im Original schreibt Smith „dirty-nine cent“. D. h., der „Chinaman“ kann, wie so viele Nichtenglischspachige, kein stimmloses Th. Dass Zugewanderte im englischen Sprachraum sprachliche Schwierigkeiten haben, ist, zumal im damaligen Brooklyner Vielvölkergemisch, normal und daher auch in einem Roman benutzbar. Ob dies als Stereotyp, womöglich gar ein rassistisches, verstanden werden kann, hängt allein vom Kontext (und von den Betrachterinnen) ab. Der des Romans ist in keiner Weise bösartig oder abschätzig, was ja auch der unmittelbar folgende Absatz belegt: „Ach, wünschte Francie, könnte sie nur ein Chinese sein …“
Mehrmals im Buch findet sich übrigens die „Zitful cap“, dt. die „Zitfulmütze“, was natürlich eine durch Missverstehen entstandene Verballhornung der deutschen „Zipfelmütze“ ist. Das müssten Sie eigentlich auch moniert haben.

Stimmt, „Blackfacing“ war immer ein Ausdruck von Rassismus. Aber einen Bezug zwischen dieser Praxis zu der Szene herzustellen, in der sich Kinder, die bzw. deren Eltern zu arm für eine eigene Maske sind, in ihrer Not wenigstens irgendeine Gesichtsverhüllung verschafften, ist für mein Empfinden doch sehr weit hergeholt.
Kurz, ich kann mich Ihrer Kritik nicht anschließen. Ihre Kritik des Romans bzw. seiner Autorin als rassistisch und antisemitisch – schwerwiegende Vorwürfe – empfinde ich als ahistorisch, auch scheint sie mir auf eine durch Gesinnungseifer etwas verengte Betrachtungsweise hinzudeuten. Ahistorisch, weil Sie von heutigen Erkenntnissen, Empfindungen und Empfindlichkeiten ausgehen und entsprechende Maßstäbe an ein Werk anlegen, das sich vom gesellschaftlichen Bewusstsein seiner Zeit her mit solchen Dingen überhaupt noch nicht befassen konnte. Verengt, weil Sie, wie in Punkt 1 und 3 deutlich geworden, die Beispiele aus dem Zusammenhang reißen, ohne zu berücksichtigen, wie die Autorin die von Ihnen monierten Begriffe in den Kontext eingebettet hat.
Trotzdem hoffe ich, die „Stellen“ – vermutlich haben Sie mir nur eine Auswahl geschickt – haben Ihnen nicht die Lektüre dieses doch sehr freundlichen, schönen Romans verleidet. 

Das Buch insgesamt und auch die Hauptfigur Francie haben mir sehr gut gefallen, besonders Witz und Einfühlungsvermögen der Autorin. Die anderen Charaktere habe ich leider nicht mehr gut in Erinnerung, da bitte ich um Nachsicht. Immerhin habe ich das Buch vor sechs Jahren übersetzt, und seitdem sind bis heute rund 20 weitere Übersetzungen gefolgt.